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　　姚氏大宗祠始建于明万历30年，距今已400余年。

　　建祠初衷为纪念宋末民族英雄、潮阳县令姚鼎及明代潮中“三凤”：顺天府治中、抚州府通判、京闱解元姚琛，南京兵部郎中举人姚瑷，南京户部主事、广西参议、入士姚绍等名臣而建。姚氏大宗祠位于潮阳棉城中山中路，坐北朝南，占地面积1000平方米，建筑面积700平方米，祠堂为土木结构，三入二正官厅格，正中分祖厅，两旁分厢房、走廊、拜亭及前三山，内外天井，外阳埕，堂号为“保元堂”。

　　祠内有历代圣旨牌十块，有各国金漆贺匾四块，官厅屏风、祖龛案几、名人柱联40对，金漆木雕、金漆彩画、嵌瓷、青石雕花篮、青石雕麒麟、青石雕雌雄狮等。该祠堂具有丰富的文化内涵和精湛的建筑艺术技巧，被誉为潮汕祠堂古建筑艺术的博览馆。曾荣获汕头市重点文物保护单位、汕头市示范文化祠堂等。

　　姚姓作为遥古八姓之一，妫汭五姓之一，起源于公元前两千多年前的母系氏族社会，至今近5000年，是中国历史最长的姓之一。

　　姚姓出自虞舜，舜（有虞氏，名：重华）生于姚墟，他的后裔子孙便以地为氏，称为姚氏。

　　姚姓在全国的分布如今主要集中于浙江、安徽、广东、江苏四省。